[영어법 명사 2] 집합명사 종류와 해석 정리

2월 23, 2026

개체와 전체를 구분하는 집합명사 해석법을 정리한다.

집합명사는 사람이나 사물의 집단을 나타내는 명사로, 문맥에 따라 단수 또는 복수로 해석될 수 있어 주의가 필요하다. 형태는 단수이지만 의미상 구성원 전체를 가리키는지, 혹은 집단 자체를 하나의 단위로 보는지에 따라 동사의 수 일치가 달라진다.

집합명사의 정의와 해석 기준

집합명사는 family, team, class, committee 등과 같이 여러 구성원이 모여 하나의 단위를 이루는 명사를 말한다. 해석의 핵심은 해당 명사가 '하나의 덩어리'를 뜻하는지 '개별 구성원들'을 뜻하는지에 달려 있다.

단수 취급: 집단을 하나의 통합된 개체나 단위로 보고 해석할 때
복수 취급: 집단 내의 개별 구성원들의 활동이나 상태에 초점을 맞추어 해석할 때
고정 형태: police, cattle, people처럼 항상 복수로 해석하는 특수 집합명사 존재

영문법에서는 이를 군집명사(Noun of Multitude)라고도 부르며, 현대 영어에서는 화자의 의도에 따라 해석의 유연성을 발휘하는 경우가 많다.

구조 분석 예문 학습

1. My family is very large.

핵심 단어: family(가족), large(규모가 큰)
문장 구조 분석: 주어(My family) + 동사(is) + 보어(large)
직역: 나의 가족은 매우 크다.
자연스러운 해석: 우리 가족은 대가족이다.

2. My family are all eating dinner.

핵심 단어: eat(먹다), dinner(저녁 식사)
문장 구조 분석: 주어(My family) + 동사(are eating) + 목적어(dinner)
직역: 나의 가족들은 모두 저녁을 먹는 중이다.
자연스러운 해석: 우리 가족 구성원 모두가 저녁 식사를 하고 있다.

3. The committee meets every Monday.

핵심 단어: committee(위원회), meet(회의하다/만나다)
문장 구조 분석: 주어(The committee) + 동사(meets) + 부사구(every Monday)
직역: 그 위원회는 매주 월요일에 만난다.
자연스러운 해석: 위원회 정기 회의는 매주 월요일에 열린다.

4. The police are chasing the thief.

핵심 단어: police(경찰), chase(추격하다), thief(도둑)
문장 구조 분석: 주어(The police) + 동사(are chasing) + 목적어(the thief)
직역: 그 경찰들은 그 도둑을 쫓고 있다.
자연스러운 해석: 경찰이 도둑을 추격 중이다.

집합명사의 분류와 비교

집합명사는 성격에 따라 세 가지 유형으로 나눌 수 있다. 각 유형별로 동사와의 수 일치 방식이 다르므로 표를 통해 확인한다.

유형	대표 단어	수 일치	해석 포인트
일반 집합명사	family, team	단수/복수 가능	의미에 따라 결정
Police형 명사	police, clergy	항상 복수	The와 함께 사용
Cattle형 명사	cattle, poultry	항상 복수	관사 없이 사용

상황별 대화 예시

A: Is your team ready for the game?

B: Yes, the team is very strong this year.

A: The team are practicing hard right now.

B: I hope they win the trophy.

전체 해석

A: 너희 팀은 경기 준비가 됐니?

B: 응, 우리 팀은 올해 전력이 아주 강해.

A: 팀원들이 지금 열심히 연습하고 있네.

B: 그들이 트로피를 차지하면 좋겠어.

[구조 분석] The team are practicing: 팀 전체를 하나의 단위가 아닌, 연습하고 있는 개별 선수들에 초점을 맞추어 복수 동사 'are'를 사용함.

자주 틀리는 부분 정리

Family를 항상 단수로만 생각하여 구성원 개별 동작을 설명할 때 'is'를 쓰는 실수
Police 뒤에 단수 동사인 'is'나 'has'를 사용하는 경우 (항상 복수 동사 사용)
Cattle(소 떼) 앞에 부정관사 'a'를 붙이는 경우 (항상 복수 형태 취급)
People이 '민족'이라는 뜻으로 쓰일 때 'a people'이나 'peoples'가 가능한 점을 간과함
집합명사가 복수 취급될 때 대명사를 'it'이 아닌 'they'로 받아야 함을 잊는 경우

핵심 단어 풀이

Committee [kəˈmɪti]: 위원회 - 특정 과업을 수행하는 집단
Audience [ˈɔːdiəns]: 청중/관객 - 공연이나 강연을 듣는 무리
Cattle [ˈkætl]: (집합적으로) 소 - 농장에서 기르는 소 떼
Clergy [ˈklɜːrdʒi]: 성직자들 - 종교적 직무를 수행하는 사람들
Crew [kruː]: 승무원/팀 - 배, 비행기 등에서 함께 일하는 집단

학습 FAQ

Q1: 집합명사가 복수로 쓰일 때 s를 붙여야 하나요?

아니요. 형태는 그대로 두고 동사만 복수형으로 씁니다. 만약 'families'라고 쓴다면 그것은 여러 개의 가족 집단을 의미하는 일반 명사의 복수형이 됩니다.

Q2: Police와 People의 차이점은 무엇인가요?

두 단어 모두 항상 복수 취급하지만, Police는 주로 정관사 'the'와 결합하여 사용되며 People은 일반적인 '사람들'을 뜻할 때 관사 없이 쓰이기도 합니다.

Q3: 언제 단수 동사를 쓰고 언제 복수 동사를 써야 할지 헷갈려요.

문장의 서술어가 '모이다', '구성되다'처럼 집단 전체의 성격이면 단수, '먹다', '생각하다'처럼 개별적인 행동이면 복수로 해석하는 것이 자연스럽습니다.

초보도 이해하는 영문법, 회화