[영문법 명사 6] 명사의 불규칙 복수형 변화와 해석 정리

2월 27, 2026

형태가 변하는 불규칙 복수 명사를 분석합니다.

영어의 명사는 일반적으로 뒤에 -s나 -es를 붙여 복수형을 만들지만, 일부 명사는 철자가 완전히 바뀌거나 형태를 그대로 유지하는 불규칙 변화를 보입니다. 이러한 불규칙 복수형은 문장에서의 수 일치를 결정하는 핵심 요소이므로 해석 시 주의가 필요합니다.

1. 불규칙 복수형의 정의와 해석 기준

불규칙 복수형이란 일반적인 규칙을 따르지 않고 모음이 변하거나, 어미가 특수하게 변하거나, 혹은 단수와 복수의 형태가 동일한 명사들을 의미합니다. 해석할 때는 반드시 '여럿'의 의미를 담아야 하며, 주어로 쓰일 경우 뒤따르는 동사의 수 일치에 유의해야 합니다.

모음 변화형: man → men, tooth → teeth와 같이 내부 모음이 변하는 경우
특수 어미 변화형: child → children, ox → oxen과 같이 특수한 접미사가 붙는 경우
단복수 동형: sheep, deer, fish처럼 단수와 복수의 형태가 같은 경우
해석 포인트: 형태에 -s가 없더라도 문맥상 '사람들', '동물들'로 해석해야 합니다.

2. 구조 분석 예문 및 해석

1) Many children are playing in the park.

단어 뜻: many(많은), children(아이들), park(공원)
문장 구조 분석: Many children(주어/복수) + are playing(동사/현재진행) + in the park(부사구)
직역: 많은 아이들이 놀고 있는 중이다 그 공원에서.
자연스러운 해석: 많은 아이들이 공원에서 놀고 있습니다.

2) My teeth are sensitive to cold water.

단어 뜻: teeth(치아들), sensitive(민감한), cold(차가운)
문장 구조 분석: My teeth(주어/복수) + are(동사) + sensitive(보어) + to cold water(전치사구)
직역: 나의 치아들은 민감하다 차가운 물에.
자연스러운 해석: 나는 찬물에 이가 시립니다.

3) We saw three sheep on the hill.

단어 뜻: saw(보았다), sheep(양들), hill(언덕)
문장 구조 분석: We(주어) + saw(동사) + three sheep(목적어/복수) + on the hill(부사구)
직역: 우리는 보았다 세 마리의 양들을 그 언덕 위에서.
자연스러운 해석: 우리는 언덕 위에서 양 세 마리를 보았습니다.

4) Those people are waiting for the bus.

단어 뜻: those(저), people(사람들), wait for(기다리다)
문장 구조 분석: Those people(주어/복수) + are waiting(동사) + for the bus(전치사구)
직역: 저 사람들은 기다리고 있는 중이다 그 버스를.
자연스러운 해석: 저 사람들은 버스를 기다리고 있습니다.

3. 규칙 변화와 불규칙 변화 비교

일반적인 규칙 명사와 불규칙 명사의 형태 차이를 표를 통해 확인하면 해석의 정확도를 높일 수 있습니다.

구분	단수형	복수형	특이사항
규칙 변화	Book	Books	-s 부착
모음 변화	Foot	Feet	oo가 ee로
어미 변화	Mouse	Mice	완전 변형
동형 변화	Deer	Deer	변화 없음

4. 실생활 대화 예시

A: Look at those white geese.

B: They are swimming in the lake.

A: Are there any fish in there?

B: Yes, many fish live in this lake.

해석

A: 저 하얀 거위들을 봐.

B: 호수에서 수영하고 있어.

A: 저 안에 물고기도 있니?

B: 응, 이 호수에는 많은 물고기가 살아.

구조 분석: "Many fish live"에서 fish는 복수형으로 쓰였으므로 동사 live에 s가 붙지 않습니다.

5. 자주 틀리는 부분 정리

Childs라고 쓰지 않도록 주의하며 항상 Children으로 사용합니다.
Person의 복수형은 보통 People을 사용합니다.
Tooth의 복수형인 Teeth를 단수로 오해하지 않도록 합니다.
Fish는 한 종류의 여러 마리일 때 복수형도 fish입니다.
Mice를 보고 단수형인 mouse를 떠올릴 수 있어야 합니다.

6. 핵심 단어 풀이

Goose [ɡuːs]: 거위 (복수형: geese)
Ox [ɑːks]: 황소 (복수형: oxen)
Louse [laʊs]: 이(기생충) (복수형: lice)
Phenomenon [fəˈnɑːmɪnən]: 현상 (복수형: phenomena)
Criterion [kraɪˈtɪriən]: 기준 (복수형: criteria)

7. Q&A 자주 묻는 질문

Q1: fishes라고 쓰는 경우를 보았는데 틀린 건가요?

A1: 틀린 것은 아닙니다. 다만 fishes는 여러 '종류'의 물고기를 강조할 때 주로 사용하며, 단순히 여러 마리일 때는 fish를 씁니다.

Q2: data는 단수인가요 복수인가요?

A2: 원래 datum이 단수이고 data가 복수이지만, 현대 영어에서는 data를 단수와 복수 양쪽으로 모두 사용하는 경향이 있습니다.

Q3: 불규칙 복수형을 쉽게 외우는 방법이 있나요?

A3: 문장 속에서 반복적으로 접하는 것이 가장 좋습니다. 특히 신체 부위(teeth, feet)나 동물 이름부터 익히는 것을 추천합니다.

초보도 이해하는 영문법, 회화