[영어법 명사 5] 명사의 단수 복수 변화 규칙 해석 정리

2월 26, 2026

명사의 수 변화는 문장의 주어와 동사 일치를 결정하는 핵심 요소입니다.

영어에서 명사는 개수에 따라 형태가 변하며, 이는 단순히 단어의 끝 모양을 바꾸는 것을 넘어 문장 전체의 해석 구조를 결정합니다. 셀 수 있는 명사의 단수형과 복수형을 구분하는 규칙을 익히면 정확한 문장 해석이 가능해집니다.

명사 복수형의 기본 정의와 해석 기준

명사의 복수형은 대상이 둘 이상임을 나타낼 때 사용합니다. 한국어에서는 '들'을 붙여 표현하지만, 영어에서는 명사 뒤에 -s나 -es를 붙이는 규칙 변화와 형태가 완전히 바뀌는 불규칙 변화가 존재합니다.

규칙 변화: 대부분의 명사 뒤에 -s를 붙여 '여러 개의 ~'라고 해석합니다.
-es형 변화: s, x, ch, sh로 끝나는 명사는 발음의 편의를 위해 -es를 붙입니다.
자음+y 변화: y를 i로 고치고 -es를 붙여 해석의 연속성을 유지합니다.
불규칙 변화: 단어 자체의 모음이 변하거나 형태가 유지되는 경우로, 암기가 필수적입니다.

구조 분석 예문 정리

예문 1

The students solve three boxes of puzzles.

단어 뜻: student(학생), solve(풀다), box(상자), puzzle(퍼즐)
문장 구조 분석: [주어: The students] + [동사: solve] + [목적어: three boxes of puzzles]
직역: 그 학생들은 / 푼다 / 세 상자의 / 퍼즐들을.
자연스러운 해석: 학생들은 세 상자 분량의 퍼즐을 풉니다.

예문 2

Many babies cry for their glass bottles.

단어 뜻: baby(아기), cry(울다), glass(유리), bottle(병)
문장 구조 분석: [주어: Many babies] + [동사: cry] + [전치사구: for their glass bottles]
직역: 많은 아기들은 / 운다 / 그들의 유리 병들을 위해서.
자연스러운 해석: 많은 아기들이 자신들의 젖병을 달라고 웁니다.

예문 3

Those mice hide behind the wooden benches.

단어 뜻: mouse(생쥐), hide(숨다), behind(~뒤에), bench(벤치)
문장 구조 분석: [주어: Those mice] + [동사: hide] + [부사구: behind the wooden benches]
직역: 저 생쥐들은 / 숨는다 / 나무 벤치들 뒤에.
자연스러운 해석: 저 생쥐들은 나무 벤치 뒤에 숨어 있습니다.

예문 4

The ladies carry heavy knives for cooking.

단어 뜻: lady(숙녀), carry(들다), knife(칼), cooking(요리)
문장 구조 분석: [주어: The ladies] + [동사: carry] + [목적어: heavy knives] + [수식어: for cooking]
직역: 그 숙녀들은 / 운반한다 / 무거운 칼들을 / 요리를 위해.
자연스러운 해석: 여성들은 요리를 위해 무거운 칼들을 들고 이동합니다.

명사 복수형 변화 유형 비교

유형	단수형	복수형	해석 변화
일반 규칙	Book	Books	책 -> 책들
-es 추가	Watch	Watches	시계 -> 시계들
f(e) -> ves	Leaf	Leaves	잎 -> 잎들
불규칙	Child	Children	아이 -> 아이들

대화 예시 학습

A: How many apples do we have?

B: We have five red apples.

A: Do we need more boxes?

B: No, two boxes are enough.

A: Look at those children over there.

B: They are eating their lunch.

해석

A: 사과가 몇 개나 있어?

B: 빨간 사과가 다섯 개 있어.

A: 상자가 더 필요할까?

B: 아니, 상자 두 개면 충분해.

A: 저기 있는 아이들을 봐.

B: 아이들이 점심을 먹고 있네.

핵심 문장 구조 분석: [Two boxes] (주어) + [are] (동사) + [enough] (보어). 주어가 복수형이므로 동사도 are를 사용합니다.

자주 틀리는 부분 정리

Boy처럼 모음+y로 끝나는 경우 i로 고치지 않고 boys로 씁니다.
Sheep이나 Fish처럼 단수와 복수의 형태가 같은 단어를 혼동하지 않아야 합니다.
Person의 복수형으로 persons 대신 주로 people을 사용합니다.
Piano나 Photo처럼 o로 끝나지만 es가 아닌 s만 붙이는 예외가 존재합니다.
복수형 명사가 주어일 때 동사에 -s를 붙이는 실수를 주의해야 합니다.

중요 단어 풀이

Plural: 복수의, 두 개 이상의 형태를 의미함.
Singular: 단수의, 하나뿐인 상태를 의미함.
Irregular: 불규칙적인, 일정한 규칙에서 벗어난 형태.
Consonant: 자음, 모음(a, e, i, o, u)을 제외한 소리.
Suffix: 접미사, 낱말의 끝에 붙어 뜻을 더하는 부분.

Q&A 섹션

Q1: 물이나 주스 같은 명사도 복수형 -s를 붙일 수 있나요?

아니요, 액체나 기체처럼 형태가 없는 물질 명사는 셀 수 없는 명사로 분류되어 복수형을 쓰지 않습니다. 대신 a glass of water처럼 단위를 사용합니다.

Q2: 왜 어떤 단어는 -s를 붙이고 어떤 것은 -es를 붙이나요?

주로 발음 때문입니다. s, sh, ch 등으로 끝나는 단어 뒤에 바로 s를 붙이면 발음이 어렵기 때문에 e를 넣어 소리를 부드럽게 연결하는 것입니다.

Q3: 복수형 명사가 주어일 때 동사는 어떻게 변하나요?

주어가 복수형이면 현재 시제 일반동사 뒤에 -s를 붙이지 않습니다. be동사의 경우 am/is 대신 are를 사용하여 수 일치를 시켜야 합니다.

초보도 이해하는 영문법, 회화